每个IP地址是由4个字节共32位的数字串组成，这4个字节通常用小数点分隔。每个字节可用十进制或十六进制表示，如129.45.8.22或0x8．0x43．0x10．0x26 就是用十进制或十六进制表示的IP地址。IP地址也可以用二进制表示。每个IP地址包括两个标识码（ID），即网络ID和宿主机ID。同一个物理网络上的所有主机都用同一个网络ID，网络上的一个主机（包括网络上工作站。服务器和路由器等）有一个主机ID与其对应。据此把IP地址的4个字节划分为2个部分，一部分用以标明具体的网络段，即网络ID；另一部分用以标明具体的节点，即宿主机ID。在这32位地址信息内有五种定位的划分方式，这五种划分方法分别对应于A类、B类、C类、D类和E类IP地址。

　1．A类IP地址  一个A类IP地址由1字节的网络地址和3字节主机地址组成，网络地址的最高位必须是“0”。

  　2．B类IP地址  一个B类IP地址由2个字节的网络地址和2个字节的主机地址组成，网络地址的最高位必须是“10”。

  　3．C类IP地址  一个C类地址是由3字节的网络地址和1字节的主机地址组成，网络地址的最高位必须是“ll0”。 

　4．D类地址用于多点播送。  第一个字节以“lll0”开始。因此，任何第一个字节大于223小于240的IP地址是多点播送地址。全零（“0．0．0．0”）地址对应于当前主机。全“1”的IP地址（“255．255．255．255”）是当前子网的广播地址。

  　5．E类地址  以“llll0”开始，为将来使用保留。

　6．几个用作特殊用途的IP地址 
　　 ①凡是主机段，即宿主机ID全部设为“0”的IP地址称之为网络地址，如129．45．0．O就是8类网络地址。 
　　 ②广播地址。凡是主机ID部分全部设为“1”的IP地址称之为广播地址，如129．45．255．255就是B类的广播地址。
　　   ③保留地址。网络ID不能以十进制“127”作为开头，在人类地址中数字127保留给诊断用。如127．1．1．1用于回路测试，同时网络ID的第一个8位组也不能全置为“0”，全“0”表示本地网络。网络ID部分全部为“0”和全部为“1”的IP地址被保留使用。  　　

　　Internet的设计者也不清楚它会怎样发展。一些研究者设想一个Internet会是包含有许多主机的几个网。另一些人则预言有许多的网而每一个网上的主机并不太多，作为折中， Internet的地址是适合大网和小网的。它们被确定为32bit但有三种类型。地址是自定义的，它的最高位定义地址的类型。
　　 A类地址支持多个主机在一个网：最高位为0，跟随有7bit网络部份和24bii主机部份。
　　 B类地址，最高位是非0，跟随有14bit网络号和16bii主机号。
　　 C类地址以110开始，跟随有2lbit网络号和8bit主机号。

　按常规，Internet地址由加点的字符给出。地址由四部份10进制数组成，用点作分隔。例如，10．0，0．51和128.10.2.1分别是A类和B类的Internet地址。